Botrytis bestrijding in aardbei: Op zoek naar Flying Doctors® in Belgisch Limburg

We zijn te gast bij Meyers Softfruit, een “state-of-the-art” zachtfruitbedrijf in het oosten van de Belgische provincie Limburg. Hier runnen vader Louis en zoon Wim een meer dan 5 ha groot modern serrecomplex waar naast bramen en rode bessen vooral aardbeien centraal staan. Het gedeelte glas is 1,4 ha. De overige oppervlakte bestaat uit plastiek warenhuis, overdekte stellingteelt en tenslotte opkweekveld voor eigen plantmateriaal.

 
Wim stapte vier jaar geleden mee in het bedrijf dat zijn vader in 1992 opstartte. De focus ligt op aardbeien onder glas en onder kappen. Daarnaast bestaat het bedrijf voor zo’n 10% uit bramen en nog eens 10% uit rode bessen. Vooral dat laatste is vrij uniek, aangezien België maar een drietal professionele telers kent die de rode bessen onder glas forceren. Voorts probeert de familie Meyers er een volledig gesloten systeem van te maken, zelfvoorzienend in plantgoed. Enkel het moedermateriaal wordt jaarlijks aangekocht.

 
Meyers Softfruit was één van de eerste aardbeibedrijven in België die de wereldprimeur van Flying Doctors^® en Verdera B⁴ kon implementeren als Botrytis-bestrijding en alternatief voor diverse chemische behandelingen. “Duurzaamheid gaat boven alles”, vertelt Wim. “Onder druk van zowel de veilingen, de handel als de internationale retail, zijn wij, telers, genoodzaakt om elke kans op minder fungicidegebruik en risico van residu aan te grijpen. Twee jaar geleden hoorden we reeds geruchten dat Biobest deze technologie samen met de proeftuinen aan het uittesten was. Ik was dus ook verheugd toen Biobest ons de combinatie van Flying Doctors^® met Verdera B⁴ voorstelde en schakelde meteen om. De hommels van Biobest vliegen bij ons al meer dan 20 jaar in de serre. Hun kwaliteiten kennen we dan ook. Uiteraard was het voor mij heel even afwachten wat deze hommels zouden presteren met een toch wel compleet nieuwe toepassing namelijk de bestrijders van Botrytis op bloemen. Geen enkel verschil, zo bleek: de hommels vlogen onmiddellijk uit en ik zie geen enkel verschil in vliegactiviteit of koloniegrootte tussen de speciaal aangepaste Verdera B4-nesten en de andere Biobest-nesten die in de bramen gebruikt worden.”


Het voorjaar van 2013 staat voorlopig vooral gekend als zeer koud met weinig zonlicht. De Botrytis-druk ligt daarom tot op heden niet zo hoog. Ziet Wim Meyers toch op één of andere manier het effect van Verdera B⁴?: “Normaal doen we zo’n 10 behandelingen tegen Botrytis in de bloeiperiode. De behandeling dient wekelijks te gebeuren. De Flying Doctors^® zijn in de serre gezet op 20 februari, toen de eerste bloemen openden. Tot op dit moment heb ik mijn spuitschema teruggeschroefd tot één behandeling, waarbij we ook een chemische fungicide mixen als een soort van zekerheid. Aangezien de RV niet echt hoog ligt is de druk van een Botrytis-infectie inderdaad relatief laag. De eerste vruchten zijn ondertussen geoogst en we zien geen enkel schadebeeld. Ik ben er dus zeker van overtuigd dat de vermindering in chemische behandelingen niet kan zonder de inzet van de hommels met Verdera B⁴. Uiteraard zullen we dit najaar de volledige evaluatie kunnen maken.”


Wim Meyers is zeer enthousiast over de verdere mogelijkheden die hij van dit systeem verwacht: “Wanneer deze hommelnesten binnenkort ook kunnen worden uitgerust met een bestrijdingsmiddel tegen witziekte of trips, dan besparen we niet alleen nog meer op arbeid, maar dan ben ik ervan overtuigd dat we met Flying Doctors^® de beste manier van IPM in zachtfruit in handen hebben.”