Rhynchophorus ferrugineus

L'impressionnant charançon rouge du palmier (Rhynchophorus ferrugineus) s'est répandu dans une grande partie du Moyen-Orient, en Egypte et dans presque tous les pays méditerranéens. Il cause de sérieux dégâts sur certaines espèces de palmiers, comme les Phœnix.

Dégâts

• Les charançons rouges adultes causent des dégâts en s'alimentant de feuilles. Les dégâts les plus destructeurs sont causés par les larves, qui passent toute leur vie dans le tronc

• Les premiers signes d'infestation et de dégâts sont à peine visibles et ne seront observés qu'à un stade avancé

• La couronne et le tronc présentent des perforations par lesquelles sortent un liquide brun visqueux et des fibres mâchées

• A l'intérieur, il se produit de la pourriture et les feuilles jaunissent puis se fanent

• Lorsque les dégâts sont observés, le palmier est déjà irréparablement blessé et finit par mourir

• Les troncs de palmiers vidés par les larves perdent de leur rigidité et risquent de tomber

Description et cycle de vie

Les charançons rouges adultes sont de couleur brun rouge et mesurent entre 2 cm et 5 cm de long. Les élytres sont rouge foncé munis de longues nervures verticales. Le pronotum est rouge brun et couvert de quelques points noirs. La tête et le long rostre mesurent ensemble 1/3 de la longueur totale. Les antennes et les petits yeux noirs se situent de part et d'autre à la base du rostre. Deux petites mandibules se trouvent au bout du rostre. Chez les mâles, la moitié du rostre est recouverte de poils courts et bruns.

Les œufs sont allongés et de couleur blanc crème. Ils mesurent en moyenne 3 mm de long et 1 mm de large. Les larves adultes sont coniques et de couleur crème. Elles mesurent en moyenne 5 cm de long. Leur tête brune est munie de mandibules fortement développées, qui permettent à la larve de percer facilement le tronc d'un palmier. Avant que les larves ne se transforment en nymphes, elles forment un cocon ovale constitué de fibres de palmier. Ces cocons mesurent environ 6 cm de long, alors que les pupes sont brun clair et mesurent 3,5 cm de long.

La totalité du cycle de développement du charançon rouge dure environ 4 mois et se déroule à l'intérieur du palmier. Une femelle pond à peu près 300 œufs près de la base de la couronne. Après deux à cinq jours, les larves éclosent et commencent à perforer le tronc. Elles se nourrissent des tissus mous et succulents. Le stade larvaire dure de 1 à 3 mois. Le stade nymphal, à la fin duquel émerge un nouvel adulte, est plus court et dure 2 à 3 semaines.