Les limaces

Les limaces sont des mollusques gastéropodes sans coquille capables de causer des dégâts énormes dans de nombreuses cultures maraîchères, ornementales et fruitières. Elles se nourrissent de tissus végétaux au-dessus et en dessous de la surface du sol et peuvent dévorer la moitié de leur poids en 24h.

Dégâts

La plupart des dégâts se produisent pendant des périodes chaudes et humides lorsque les conditions sont optimales pour l’alimentation des limaces. Les dégâts causés par les limaces peuvent être subdivisés en 4 types :

Sur les jeunes cultures, elles vident les graines, arrachent les feuilles et mangent les racines et les cotylédons
Sur les cultures plus âgées, les dégâts aux fleurs, aux tubercules et aux racines entraînent une diminution importante de la qualité
Les dégâts causés par l’alimentation des limaces sont des voies d’accès pour toutes sortes de maladies des plantes
La sécrétion de mucus, en particulier en cultures florales et de salades, entraîne aussi une perte de qualité

Description et cycle de vie

Les limaces ont un corps brun à noir, allongé, visqueux et sans coquille. Elles possèdent deux paires de tentacules sur la tête et un manteau en forme de selle sur le dos. La taille des adultes varie de 10 à 150 mm selon les espèces. Lorsqu'elles se déplacent, elles laissent derrière elles une traînée de mucus. Les limaces ont besoin d'un environnement humide pour pouvoir survivre, se reproduire et se déplacer. 90 % de la population de limaces se trouve presque toujours dans le sol. A peine 10 % de la population remonte à la surface la nuit afin de se nourrir de matériel végétal.

La plupart des limaces sont hermaphrodites : un seul individu possède à la fois les organes de reproduction mâles et femelles. Lorsque 2 limaces se sont accouplées, elles déposent leurs œufs en groupes de 15 à 50 dans le sol ou sous les déchets végétaux. Les limaces sont capables de pondre des œufs 3 fois par an. En conditions favorables, ces œufs éclosent immédiatement. En conditions défavorables, ils peuvent survivre pendant une longue période jusqu'à ce que les conditions s'améliorent. En principe, il y a 2 générations de limaces par an. Toutefois, durant les étés humides, il peut y en avoir plus.