La transition et l'essor de Hempner International

25/07/2019 - En 2017, la société suisse d'horticulture Hempner International Ltd est passée à la culture du cannabis. Aujourd'hui, c'est l'un des plus grands producteurs du pays, en pleine expansion. Daniel Zürcher, CEO de Hempner,  pratage avec nous le secret de son succès.

Avant de passer à l'industrie du cannabis, Hempner International était une entreprise agricole ordinaire, cultivant différentes sortes de légumes. La réduction des marges due à la concurrence des entreprises d'Europe de l'Est a conduit Hempner à reconsidérer son objectif principal et ses plans de croissance.

La légalisation du cannabis en Suisse en 2011 - pour des taux de THC inférieurs à 1% - n'a pas créé d’emblée une forte demande. En 2017, un changement est survenu. Daniel : « Du fait de l'intérêt soudain pour une industrie qui n'enregistrait pas beaucoup de ventes, le marché était encore relativement jeune et inexpérimenté. Par conséquent, aucun de nos fournisseurs de l’époque n'a pu nous aider efficacement dans la lutte contre les ravageurs. Ils nous orientaient vers différents pesticides chimiques, mais aucun d'entre eux ne s'est avéré adéquat. »

« Une entreprise de jardinage professionnelle à laquelle nous faisions appel nous a conseillé de nous adresser à Andermatt, distributeur de Biobest Group. Nous avions déjà travaillé avec eux par le passé, mais avions perdu contact au fil du temps. Lorsque nous avons rétabli notre partenariat, ils nous ont directement recommandé des auxiliaires pour une lutte biologique contre les ravageurs », explique Daniel.

Par le bouche-à-oreille, Hempner a engagé une collaboration avec Andermatt et Biobest. Ont-ils déjà envisagé d’autres produits ? « Non, », répond Daniel, « car nous faisons entièrement confiance à l'expertise de notre partenaire. Lorsque nous avons commencé à travailler avec les produits de Biobest, nous avons également installé des contre-tests dans différentes pièces. Alors que les cultures sans leurs produits rencontraient toutes sortes de problèmes, les cultures qui recevaient les traitements de Biobest s’épanouissaient sans complications. »

Bien que la Suisse soit traditionnellement indulgente à l'égard des réglementations, Daniel insiste sur le fait que la qualité ne fait jamais défaut : « Même si les pesticides ne sont pas totalement interdits, peu de cultivateurs de cannabis y recourent, y compris Hempner. Notre objectif principal est de fournir des produits de haute qualité, et la lutte biologique contre les ravageurs est le meilleur moyen d'y parvenir. De plus, afin d’assurer la qualité, nous avons même développé notre propre système d'éclairage LED, le 'Hempner Skybar'. »

Depuis 2017 et la montée en flèche de la popularité du cannabis, de nombreux cultivateurs ont néanmoins disparu. « Mais ceux qui continuent ont considérablement amélioré leurs normes et sont devenus plus professionnels », assure Daniel. « Des partenariats fiables sont essentiels à cet égard : nous avons des réunions mensuelles avec Andermatt, qui nous aident à affiner nos processus, et avons récemment eu un séminaire avec Biobest. Ils sont venus, ont fait des recherches et nous ont donné des conseils sur la façon de nous améliorer encore davantage. Nous sommes toujours prêts à apprendre et à nous améliorer, et des yeux supplémentaires ne peuvent qu'y contribuer. »

Bien que la lutte biologique contre les ravageurs ne soit pas obligatoire (en Suisse), Daniel Zürcher est convaincu qu'il est nécessaire de fournir des produits de qualité. Les mesures préventives sont un élément clé du succès des cultures, mais lorsque des problèmes surgissent soudainement, l'adaptabilité est également un facteur important ». Daniel conclut : « Biobest et Andermatt se sont avérés être des partenaires fiables et attentionnés, qui ont joué un rôle déterminant dans notre projet de croissance. »