Eupeodes-System – élément d'une stratégie nouvelle, puissante et améliorée de contrôle des pucerons

21/10/2020 - Fortement axé sur l'innovation, le nouvel Eupeodes-System de Biobest est un ajout puissant à sa stratégie de contrôle des pucerons. Fournissant de manière unique un double service écosystémique (contrôlant simultanément les infestations de pucerons et contribuant à la pollinisation de différentes cultures), Eupeodes-System constitue une catégorie à part. Lancé en juin dernier, il est une exclusivité de Biobest.

Découvert en Espagne

En 2015, dans le cadre d'essais au champ de la solution commerciale à base de syrphes Sphaerophoria-System de Biobest pour le contrôle des pucerons dans les cultures de poivrons sous-abris, Antonio Robledo, chercheur R&D chez Biobest Espagne, a constaté l'existence d'une autre espèce naturelle de syrphes. Dans des colonies de pucerons, il a repéré ses larves, plus abondantes que Sphaerophoria rueppellii qu'il introduisait.

En 2018, intrigué par ce prédateur indigène, Antonio a collecté des échantillons prélevés dans des cultures de poivrons biologiques à Almeria et les a envoyés à Apostolos Pekas, chercheur senior au département R&D et chef d'équipe ‘Insectes auxiliaires’ en Belgique.

Le syrphe a été identifié comme Eupeodes corollae, une espèce répandue, indigène dans toute l'Europe et au-delà. L'équipe ‘Insectes auxiliaires’ s'est mise au travail pour en apprendre davantage concernant sa biologie et, surtout, concevoir et développer un système efficace d'élevage de masse.

Double service écosystémique

« Des essais en semi-champ menés en collaboration avec Rob Moerkens, directeur du Greenlab de Biobest en Belgique, ont clairement démontré la capacité des larves à contrôler les infestations de pucerons, ainsi que le fait que les adultes se nourrissant de nectar et de pollen pouvaient contribuer à la pollinisation des cultures », explique Apostolos.

« Ainsi, alors que les larves d'Eupeodes sont de voraces prédateurs de pucerons, les adultes contribuent simultanément à la pollinisation des cultures. C’est le premier cas avéré d’insecte auxiliaire fournissant un double service écosystémique. Avec les indispensables preuves provenant de la recherche, nous avons fait publier un article dans Biological Control, une publication de renommée internationale évaluée par des pairs. »

« Jusqu'à présent, l'utilisation des syrphes dans les programmes de protection intégrée contre les ravageurs avait souvent été limitée en raison du manque de systèmes fiables d'élevage de masse », explique Sten Boonen de l'équipe ‘Insectes auxiliaires’. « En utilisant les connaissances internes, notre équipe a développé des protocoles pour un système d'élevage de masse fiable et très rentable afin de produire de grandes quantités de prédateurs Eupeodes de qualité lorsque cela est nécessaire. »

Commercialisation

À l'issue de la phase de R&D initiale, la commercialisation du prédateur a été transférée à l'équipe de gestion des produits en Belgique, dirigée par Hanne Steel et Ines de Craecker.

« La demande des consommateurs pour des produits sans résidus augmente dans le monde entier », explique Ines. « En outre, la perte continue de matières actives chimiques de synthèse signifie que les pucerons deviennent de plus en plus difficiles à contrôler. En résumé, l'accent est mis sur le développement d'alternatives durables et sans produits chimiques pour contrôler les ravageurs tels que les pucerons. »

Prédateur généraliste

« Eupeodes-System est un nouvel ajout puissant à la stratégie de contrôle des pucerons de Biobest », explique Ines. « Beaucoup d'espèces de pucerons différentes endommagent couramment les cultures commerciales sous serre. Historiquement, les programmes de protection intégrée contre les pucerons se sont concentrés sur les parasitoïdes ; ceux-ci ont tendance à être très spécifiques, chacun contrôlant un nombre très restreint d’espèces de pucerons. »

« Eupeodes, par contre, est un prédateur généraliste qui se nourrit de toute la gamme des espèces de pucerons importantes en agriculture. De plus, comme il peut également contribuer à la pollinisation des cultures, il est d'un grand intérêt pour les producteurs. »

Élevage de masse

En juin 2019, Biobest a commencé à mettre en place un élevage à grande échelle en utilisant des protocoles conçus et développés par l'équipe ‘Insectes auxiliaires’ basée en Belgique.

« En février 2020, la production était bien établie, avec de bons rendements et une qualité élevée », explique Laila Khouimi, directrice de la production. « L'utilisation de nos connaissances et expériences dans la production d'autres insectes a aidé notre équipe dédiée à mettre l'élevage d'Eupeodes en place très rapidement. »

Ce système d'élevage de masse extrêmement fiable et rentable étant établi, Biobest peut fournir des prédateurs Eupeodes de qualité lorsque cela est nécessaire, à un prix raisonnable pour les producteurs.

« Les nouveaux produits représentent souvent un véritable défi pour l'équipe d'emballage, car nous devons veiller aux conditions (température, humidité, etc.) dans lesquelles ils doivent être emballés et stockés », explique Bart Peeters, responsable de l'emballage chez Biobest.

« Nous étudions s'il faut ajouter du support ou de la nourriture. Si nous ne réussissons pas directement, l'équipe s’efforce de trouver un moyen pour que l'équipe d'expédition puisse livrer le produit au client dans les délais impartis. En innovant et en apprenant constamment, nous avons appliqué ces connaissances au nouvel Eupeodes-System. »

Ines résume : « Parfaitement compatible et complémentaire des solutions biologiques commerciales existantes pour le contrôle des pucerons, Eupeodes-System est, avec ses caractéristiques uniques de double service écosystémique, en passe de devenir un outil précieux contribuant à fournir une solution durable en matière de protection contre les pucerons dans toute une série de cultures à travers le monde. »